C’est enfin officiel, l’iPhone d’Apple sera distribué au Japon par SoftBank, le 3e opérateur du marché, «cette année». Alors qu’une rumeur donnait NTT DoCoMo «vainqueur», c’est finalement l’opérateur le plus actif et le plus agressif du mobile nippon, qui rafle la mise. On imagine mal que cet accord ne donne pas l’exclusivité à SoftBank sur un marché où c’est déjà la règle avec les autres fabricants. Son abonnement, le «White Plan», offre des tarifs très avantageux et permet de s’équiper avec un mobile dernière génération pour une somme modique. Ainsi, SoftBank a pu faire grossir le nombre de ses abonnés de 2,6 millions en plus en 2007. Mais NTT DoCoMo, qui représente près de 50% du marché, ne pouvait être oublié par Apple. Néanmoins, on imagine qu’il fut plus facile de discuter avec une entreprise comme SoftBank, certainement plus ouverte à accepter un modèle économique assez différent de ce qui se fait habituellement. L’iPhone est bien entendu très attendu, mais cette annonce apparaît plus comme un coup médiatique pour SoftBank: le marché de la 3G au Japon est déjà très avancé et outre son design, son aura et l’écran multi-touch de l’iPhone, le mobile d’Apple ne va pas apporter beaucoup de nouveautés ici.
L’iPhone ne sera ni équipé de tuner OneSeg pour recevoir la TNT mobile japonaise, il ne sera pas étanche comme le sont quelques portables distribués par SoftBank et il ne proposera certainement pas de fonction pour servir de carte de paiement et de carte pour les transports en commun… Bref, l’offre de l’opérateur (quelques exemples ci-dessus) est déjà conséquente et l’iPhone n’arrivera pas en terrain conquis. Alors on peut se demander si le modèle nippon n’aura pas quelques améliorations spéciales pour s’adapter au plus moderne des marchés de la téléphonie mobile où utiliser le web-mobile est aussi naturel que le web sur son PC.
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